Les aventures du RCL
Cinq jours dans la vallée des Moines – 17 au 23 août 2025 –
Après un peu moins de 2 heures de route à travers des paysages verdoyants, nous atteignîmes Graiguenamanagh, un village paisible du comté de Kilkenny, blotti contre la rivière Barrow. Les façades en pierre grise, les toits d’ardoise et les ponts anciens donnaient au lieu une atmosphère hors du temps.
Le Waterside Guesthouse, au bord de la Barrow, avec ses fenêtres à l’anglaise aux bords rouge, allait être notre camp de base pendant cette semaine qui s’annonçait sous les meilleurs augures : soleil, rivière d’huile à nos pieds, des hôtes chaleureux et attentifs et la nature tout autour !
Le lendemain matin, le ciel d’Irlande s’ouvrait à peine et se conformait à sa réputation : une pluie fine et persistante malgré quelques tentatives du soleil pour faire son apparition. En Irlande, on raconte qu’en une journée on peut passer à travers les 4 saisons. Nous n’allions pas manquer de nous en rappeler ! Qu’importe, cela n’a pas entamé la bonne humeur de notre petit groupe, qui cherchait attentivement à travers les fenêtres du minibus la promesse d’une journée ensoleillée. Et miracle, au moment de préparer les bateaux, la pluie s’est arrêtée pour nous offrir une magnifique randonnée sur la Suir, l’une des 3 rivières appelées les « Three Sisters » soit les rivières Barrow, Suir et Nore.
Le courant était tranquille, presque accueillant. Chacun ajusta son rythme, de plus en plus fluide. Les berges défilaient, maisons éparses, hérons immobiles comme des statues, champs à pertes de vue, seuls sur la rivière et silence absolu. Une 1ère journée avec un ciel couvert et une température idéale pour ramer. Retour en fin de journée à l’hôtel et partage d’un excellent repas.
Le 2ème jour, départ sur la Barrow depuis le club de Graiguenamanagh. Honneur en ce jour aux barreurs expérimentés qui allaient nous emmener au travers de pas moins de 5 écluses le long de la rivière qui se jouait de nous avec ses détours, ses petites chutes, ses rétrécissements qui parfois laissaient à peine la possibilité de déployer les rames. Une expérience toutefois quasi hypnotique à travers le temps avec l’ouverture à la force du poignet de petites écluses de pierre qui nous rappela que la Barrow n’était pas seulement une rivière paisible mais aussi une ancienne voie navigable. A midi nous accostâmes sur une petite plage pour déjeuner sur l’herbe en se régalant d’un buffet préparé par notre hôte. Après avoir admiré de magnifiques orchidées sauvages nous repartions pour la suite de cette magnifique journée.
Le 3ème jour, départ un peu tardif de New Ross dû à la marée, après avoir dégusté les fameux scones de Bridget, l’épouse de notre hôte, devant la rivière. Les bateaux se préparent avec un équipage entièrement féminin sur l’un et entièrement masculin sur l’autre. Retour au milieu de paysages féériques dont le calme n’est troublé que temporairement par les voies des équipes qui s’invitent à la concentration et au redoublement d’efforts pour être en tête. L’équipe des filles l’emporte au grand dam des garçons 😊.
Notre hôte, Brian, nous invita le 4ème jour à faire une pause et à visiter l’une des villes médiévales les plus célèbres d’Irlande, Kilkenny. La visite nous plongea dans une autre Irlande, celle d’imposants châteaux, de ruelles pavées, de la cathédrale St. Canice et de sa fameuse tour qui servait de refuge aux trésors de la ville lors de l’invasion des vikings et dont la vue depuis son sommet, embrasse toute la ville. Retour en fin de journée à Graiguenamanagh et repas avant une soirée de musique irlandaise organisée dans un pub par notre hôte. Convivialité et rythme pour une soirée tout simplement magique !
Et nous voilà déjà au dernier jour de notre périple avec une nouvelle journée sur la Barrow et 6 nouvelles écluses ! Et une équipe qui nous suit le long de la rivière à vélo car le canot moteur ne peut cette fois pas nous suivre. Bravo à Gérald, Jean-Robert, Efie et Marina ! Et gare aux virages dans les parties étroites de la rivière 😊 ! Et un dernier déjeuner sur l’herbe préparé avec soin et amour par Bridget avant de reprendre les bateaux pour nos derniers kilomètres jusqu’à Graiguenamanagh.
C’est le cœur gros et les yeux pleins d’étoiles que nous quittâmes nos hôtes le samedi matin, Brian, Bridget et leurs 2 filles, Rachel et Nancy pour un retour vers l’aéroport et un retour en Suisse pour la plupart d’entre nous. Chacun savait qu’il n’emportait pas seulement des souvenirs d’aviron et de beaux paysages mais des moments de partage, d’amitié et une part de l’âme irlandaise : généreuse, mystérieuse et profondément humaine. Go raibh maith agat ! Merci en gaélique !
Sur les flots de la Memel : une aventure en bleu, blanc, vert
Ce voyage en Lituanie nous a laissé trois couleurs en mémoire : le bleu du ciel et de l’eau, le blanc des nuages et des crêtes d’écume, et le vert profond des forêts. Une palette bien différente de celle du drapeau national – jaune, vert et rouge – mais qui a marqué chacun de nos jours passés à ramer sur la Memel.
Notre premier camp de base était Alytus, d’où nous avons exploré la rivière pendant trois journées. La surprise a été grande en découvrant les bateaux : anciens, marqués par les années, mais lourds, larges et presque insubmersibles. Autre étonnement : la Memel elle-même, agitée et capricieuse, que le vent rendait parfois redoutable. Pourtant, entre ses méandres bordés de bouleaux, de chênes, de frênes et de pins, le paysage avait quelque chose de méditatif. Des cigognes et des hérons accompagnaient notre avancée, tandis que les barreurs encourageaient sans relâche les équipages à lutter contre les vagues et le vent, tout en cherchant à éviter les bancs de sable et les rochers. Après 40 km d’efforts, nous avons découvert le Memelwasser – une eau-de-vie locale plus que corsée, bue avec ail et oignons frais – une expérience qui est restée gravée dans les esprits !
La pause de mi-semaine est arrivée à point nommé : visite libre de Trakai et de son château, découverte du centre national d’aviron avec ses innombrables bassins de régate de 2 km, puis une visite guidée de Vilnius, riche en histoire. Nous avons ensuite posé nos valises à Birstonas, charmante ville thermale. Là, les couleurs semblaient encore plus intenses : le ciel plus bleu, les arbres plus verts, l’eau d’un gris profond mais paisible – et une Memel soudain plus douce à ramer.
Le dernier tronçon vers Kaunas a de nouveau été exigeant à cause du vent, mais l’arrivée à bon port a fait oublier la fatigue. Il faut dire que les magnifiques pique-niques préparés avec soin par Rochas (nomen est omen !) nous avaient donné l’énergie d’aller jusqu’au bout.
Et côté gastronomie ? Impossible d’oublier le Šaltibarščiai, la fameuse soupe rose lituanienne. Elle nous a tellement plu qu’à notre retour en Suisse, nous avons lancé un concours de la meilleure soupe!
Pour celles et ceux qui veulent la recette, il suffit de nous la demander.
Lisa
Week-end d’évasion au club d’aviron de Majolan
Un grand souffle d’air frais, de belles rencontres… et des souvenirs gravés !
Le week-end des 5 et 6 juillet restera longtemps dans nos mémoires. Nous avons eu la chance d’être accueillis par le club d’aviron de Majolan, un petit bijou niché au bord du Réservoir du Grand Large et du canal de Jonage, près de Lyon.
Dès notre arrivée, nous avons été reçus avec une générosité qui nous a touchés. Une ambiance simple, sincère, profondément humaine. Le club, à taille humaine, respire la passion et la convivialité. Merci du fond du cœur à Alain et Françoise, véritables piliers de ce bel accueil, qui ont tout fait pour que nous nous sentions chez nous.
Le samedi a commencé autour d’un repas canadien partagé dans la bonne humeur. Installés dans des transats, les rames posées pour un instant, nous avons savouré ce moment de calme avant de partir à l’assaut du canal… sous un soleil brûlant !
Nous avons ramé sous une chaleur intense, mais la beauté du canal de Jonage – sauvage, tranquille, presque hors du temps – nous a portés. L’aller à contre-courant nous a bien fait sentir l’effort, mais le retour avec le courant nous a offert une sensation grisante : comme si un moteur secret propulsait notre bateau. Un moment d’aviron pur, que beaucoup d’entre nous garderont longtemps en mémoire.
Le soir, une longue tablée nous attendait au bord de l’eau. Le soleil déclinait lentement, offrant un coucher de soleil sublime, pendant que les assiettes se remplissaient de spécialités locales. La musique, les rires, les discussions… tout était réuni pour un moment suspendu, presque irréel. Ce fut un véritable enchantement, un de ces instants rares où tout semble parfait. (cf. photos jointes).
Aux membres du club de Majolan : merci pour ce week-end si spécial! Merci pour votre hospitalité, votre simplicité, votre bienveillance. Vous nous avez offert bien plus qu’un échange sportif : un moment de vie, un souffle d’humanité, une parenthèse précieuse.
Le lendemain, sous un ciel plus clément, nous avons terminé notre séjour en toute tranquillité. Une dernière sortie sur l’eau, quelques échanges autour d’un café… et déjà l’heure du départ.
Ce week-end était beau: de rencontres, d’efforts partagés et de saveurs locales, dans une ambiance qu’on n’oubliera pas de sitôt.
Suzelle Griffard et Leonora Testini
Un week-end au fil de l’eau : Escapade du RCL au bord du Rhin et du lac de Constance
Du 16 au 18 mai, 14 membres du RCL ont pris le large, pour un week-end sportif et dépaysant entre la Suisse et l’Allemagne, entre le Rhin et le lac de Constance. Accueillis chaleureusement par le club de Diessenhofen, au bord du Rhin près de Schaffhouse, nous avons pu ramer sur ces magnifiques eaux dans une ambiance conviviale et joyeuse.
Le samedi, nos 3 yolettes et une triplette, chacune accompagnée par un membre de Diessenhofen, ont affronté un Rhin au niveau d’eau exceptionnellement bas. Nous avons mis le cap à contre-courant vers Stein am Rhein. À certains endroits, nous ramions à côté de poteaux plantés dans le fleuve, et on avait l’impression de ne pas avancer du tout… puisqu’ils restaient désespérément au même endroit !
Pause de midi bien méritée dans un excellent resto italien, suivie d’un petit tour touristique de la ville, avant de repartir – cette fois-ci sur le lac de Constance, dans la partie appelée « Untersee » – jusqu’à une plage privée à Steckborn, où nous avons pu laisser les bateaux pour la nuit.
Bilan du jour : 26 km et quelques bras bien échauffés !
Le dimanche, départ le long de la rive suisse et traversée du lac en direction de l’île de Reichenau pour une pause pique-nique écourtée par un vent soudain. Le retour s’est fait le long de la rive allemande et enfin avec le courant du Rhin, avec des poteaux qui s’éloignaient plus rapidement cette fois 😊.
Après environ 30 km de rame, nous sommes arrivés au club de Diessenhofen vers 16h, bien fatigués mais heureux. Il restait encore à démonter et nettoyer les bateaux avant de prendre le train du retour pour Lausanne.
À noter que nous avons ramé bien plus que ce qui était prévu dans le programme initial transmis par notre contact Clemens du club de Diessenhofen. Il avait sans doute un peu sous-estimé le nombre d’heures à passer sur l’eau… Résultat : c’était plus sportif que prévu, mais on a pris beaucoup de plaisir malgré tout ! Tout au long du week-end, le paysage était vraiment splendide : un Rhin aux allures sauvages, bordé de verdure luxuriante et de superbes bâtisses ici et là. Une vraie parenthèse de nature, un dépaysement total qui nous en a mis plein les yeux. Et pour parfaire le tableau, nous avons même croisé quelques cavaliers… à dos de vache.
Le club de Diessenhofen, qui compte seulement 18 membres, dispose d’un hangar à bateaux dans un bâtiment historique au bord du Rhin, sans eau courante. Les bateaux y sont nettoyés… à l’arrosoir, directement avec l’eau du fleuve ! Et cerise sur le gâteau, ils utilisent une grue pour ranger leur doyenne sous le toit : une superbe yolette en bois des années 50. On a bien mangé (vive les schnitzels géants allemands !), bien rigolé (merci Thomas pour la chute en dansant sur le bateau !), bien ramé (beaucoup même)… et on a ramené sain et sauf Manu, qu’on a failli perdre à plusieurs reprises. Bref, un week-end joyeux, sportif et inoubliable !
Un immense merci au club de Diessenhofen et notamment à l’organisateur Clemens !
Le RCL les accueillera avec grand plaisir pour un week-end de rame au bord du Léman cette fois !
Journée matériel / locaux de la section loisirs samedi 10 mai
